主谓一致关系通常有三种不同的原则所支配:语法一致、意义一致和就近一致。然而,虽然理论清晰,但实践起来,并非如此简单。因为英语的一些集体名词在意义上是复数,在语法上却是单数。那么,是遵循“语法一致”原则,还是“意义一致”原则呢?集体名词可分为以下三种:
1. 作复数的集体名词:
以下集体名词:police,people,cattle,poultry等等,通常作复数,因此谓语动词用复数。
The vermin on the leaves are hard to get rid of. 叶子上的昆虫很难清除。
2. 作单数的集体名词:
像equipment, furniture, merchandise, machinery等等,常被看做是不可数名词,因此其后的谓语动词用单数形式。
The modern furniture is very cheap here. 这儿的现代式家具非常便宜。
3. 可单可复的集体名词:
英语中,还有一些集体名词,既可以作单数,也可以作复数。如audience, committee, class, crew, family, government, public等。这些集体名词,表示一个整体时,谓语动词为单数;如果表示集体的组成成员,则谓语动词用复数。
His audience consists mainly of young people. 他的观众主要是由年轻人构成。
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